在古代中国医学体系中，癌症并未被直接命名为“癌”，而是根据其症状、病因及病理特点，采用了一系列形象而生动的描述，古中医将癌症归为“积聚”、“症瘕”、“瘿瘤”等范畴，这些术语不仅反映了疾病的形态特征，也蕴含了古代医家对疾病本质的深刻理解。
积聚
“积聚”是古中医中最为接近现代癌症概念的一个术语，它指的是体内脏腑组织因气血运行不畅，导致局部出现肿块或结节的病症，根据《难经·五十六难》的记载，“积者，阴气也，其始发有常处，其痛不离其部，上下有所终始，左右有所穷处。”这描述了肿块在体内有固定的位置，疼痛固定且持续的特点，与某些类型的癌症如肝癌、胃癌等在临床上的表现相吻合。
症瘕
“症瘕”是古中医对腹部结块类疾病的总称，症”指腹中结块有形而痛，“瘕”则指腹内结块无形而痛。《黄帝内经》中提到：“诊病而不知逆顺四时之纪，则病不能移易；诊疾而不能行其道者，则诊不能得病之虚实。”这表明古中医在诊断时注重四时变化对疾病的影响，而症瘕的发病与气血运行失调、脏腑功能失衡密切相关，与现代医学中某些因内分泌紊乱或免疫系统异常引起的癌症有相似之处。
瘿瘤
“瘿瘤”特指发生于颈部的肿块性疾病，虽然主要指代的是甲状腺疾病，但其中也包括了一些恶性程度较高的肿瘤，在《诸病源候论》中记载：“瘿者，由忧恚气结所生，亦曰饮沙液而成。”这反映了古代医家认为瘿瘤的形成与情绪、饮食等因素有关，与现代研究中情绪应激、内分泌失调在癌症发生中的作用相呼应。
其他相关术语
除了上述主要术语外，古中医还有“岩”、“恶核”、“痰核”等描述特定类型肿瘤的术语。“岩”多指皮肤或骨的恶性肿瘤，“恶核”则指体表或内脏的恶性淋巴瘤，“痰核”则指因痰湿阻滞所致的结节性病变，这些术语虽不直接等同于现代医学中的癌症分类，但它们从不同角度揭示了古代医家对肿瘤性疾病的全面认识。
古中医对癌症的理解与治疗原则
古中医对癌症的理解超越了单纯的症状描述，更注重整体观念和辨证施治，其治疗原则包括：
调和气血：通过药物或针灸等手段，调节气血运行，使气血畅通无阻，从而抑制肿瘤的生长。
扶正祛邪：强调增强患者体质，提高机体免疫力，以正压邪，同时针对具体病因进行针对性治疗。
辨证施治：根据患者的体质、病情、病程等因素，制定个性化的治疗方案，既考虑局部病变的消除，也关注全身状态的调整。
预防为主：古中医强调“治未病”，即通过调理生活方式、饮食起居等手段预防疾病的发生和发展。
尽管古中医对癌症的命名和理论体系与现代医学有所不同，但其蕴含的智慧和经验对于现代癌症研究仍具有重要参考价值，随着中西医结合的不断深入发展，古中医的理论和方法正被越来越多地应用于癌症的预防、治疗和康复中，为人类对抗这一顽疾提供了新的思路和方法。
