在医学界，有一个让人费解的现象：炎症（Inflammation）似乎总能在某些情况下与癌症（Cancer）“联姻”，形成一种看似不伦不类的健康关系，这种“联姻”看似危险，实则可能是 Nature 发挥了她的“恶作剧”！
一、炎症：健康的“敌人”
炎症是一种由身体免疫系统（Immune System）启动的反应，旨在清除体内损伤或感染的组织，在正常情况下，炎症是必要的，它能保护我们的身体免受病原体的侵害，当我们在感冒时，身体会启动炎症反应，以清除感染的病毒和细菌。
但问题在于，有时候炎症过头了，当免疫系统过于活跃，试图清除自身细胞时，就会引发“免疫监视机制”（Immune Checkpoint Immunogenicity）失活，这种失活就像一个开关被按下，免疫系统失去了对癌细胞的监控能力，从而导致癌细胞不受控制地增殖。
二、免疫监视机制：健康的“防火墙”
正常情况下，免疫监视机制就像一个“防火墙”，阻止癌细胞逃脱，这层防线由多种机制组成，包括 T 细胞（T Cells）、自然杀伤细胞（NK Cells）以及各种蛋白（如 PD-L1）等，这些机制确保只有在必要时才会攻击癌细胞，以避免对正常细胞造成伤害。
当某些炎症状态（如自身免疫性疾病，Autoimmune Diseases）发生时，免疫监视机制会失活，类风湿性关节炎（Rheumatoid Arthritis）中的“类风湿因子”（Autoantibodies）会攻击正常的关节炎症，同时激活T细胞，导致免疫系统失去对自身细胞的监控能力，这种情况下，原本的炎症变成了“自毁”自己的健康。
三、炎症与癌症：一个意外的联姻
当免疫监视机制失活时，癌细胞就会享有“全 freed”（全自由）的环境，不受任何监控和限制，它们可以无限制地生长和繁殖，最终形成癌症，某些炎症状态实际上是癌症发生的“推手”。
类风湿性关节炎中的癌变：类风湿因子会攻击关节中的炎症细胞，同时激活T细胞，导致T细胞攻击正常的关节组织，这种情况下，原本的炎症变成了癌症的温床。
再比如，自身免疫性疾病（如干燥综合征）中的癌变：这些疾病中的免疫系统过度活跃，攻击了自身的组织，同时激活T细胞，导致癌细胞不受控制地增殖。
四、为什么某些炎症会引发癌症
某些炎症状态与癌症之间的联系，可能与特定的免疫缺陷或基因突变有关，某些自身免疫性疾病（如干燥综合征、红斑狼疮）中，免疫系统过度活跃，导致免疫监视机制失活，从而增加了癌细胞的存活率。
某些炎症状态可能直接导致癌细胞的形成，巨噬细胞（Macrophages）在炎症过程中会大量增殖，它们的异常增殖可能导致癌细胞的形成。
五、炎症与癌症：治疗的挑战
治疗这种“联姻”关系，需要同时针对炎症和癌症，免疫疗法（Immune Therapy）通过激活免疫系统来清除癌细胞，同时抑制炎症的过度反应。
炎症与癌症之间的关系看似复杂，实则是一个免疫系统的“失忆”过程，通过理解这种关系，我们可以更好地制定治疗方案，既控制炎症，又消灭癌细胞。
下次当你看到炎症和癌症并存时，不要觉得它们是“敌人”，而是应该把它看作是 Nature 的一个“恶作剧”！通过科学的治疗，我们有望打破这种“联姻”，恢复健康的平衡！
